3I/ATLAS: El visitante interestelar que está revolucionando la astronomía

Un visitante de otro sistema estelar

El cometa 3I/ATLAS, detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, no es un cometa cualquiera. Su trayectoria confirma que viene desde fuera de nuestro sistema solar, convirtiéndose en el tercer objeto interestelar registrado en la historia, después de ʻOumuamua y 2I/Borisov.

Esto significa que no nació junto a nuestro Sol ni a los planetas que conocemos. Es un verdadero viajero cósmico que cruzó las estrellas para entrar a nuestro vecindario… y ya está de salida.

¿Por qué es tan especial?

Hay varios motivos por los que astrónomos y centros científicos están pendientes de 3I/ATLAS:

Trayectoria hiperbólica: viene de otro sistema estelar y no volverá.
Perihelio reciente: alcanzó su punto más cercano al Sol el 29 de octubre de 2025, a una distancia un poco mayor que la órbita terrestre.
Velocidad extrema: se mueve a decenas de kilómetros por segundo.
Composición inusual: presenta más dióxido de carbono de lo común en cometas del sistema solar, lo que sugiere un origen y evolución química diferente.
Antigüedad impresionante: se estima que podría tener más de 7 000 millones de años, incluso más antiguo que nuestro Sol.

Para los científicos, 3I/ATLAS es como una cápsula del tiempo: trae información sobre cómo se formaron otros sistemas planetarios lejos de nosotros.

¿Representa algún peligro?

Ninguno. Su paso es completamente seguro. No tiene trayectoria de impacto con la Tierra ni pasará a una distancia problemática. Llega, deja información valiosa y sigue su camino interestelar.

¿Se puede ver desde la Tierra?

Aunque muchos se emocionaron pensando en un cometa brillante en el cielo, la realidad es que no será fácil observarlo a simple vista. Durante su mayor acercamiento quedó muy cerca del resplandor solar desde nuestra perspectiva, y solo telescopios especializados han logrado estudiarlo con claridad.

Se espera que en las próximas semanas algunos observatorios sigan captando su actividad mientras se aleja del Sol.

¿Por qué importa su visita?

Cada objeto interestelar es una oportunidad única para aprender sobre la diversidad del universo. Con 3I/ATLAS, los científicos buscan:

Comparar su composición con la de cometas locales.
Entender cómo se forman cuerpos helados en otros sistemas estelares.
Obtener pistas del proceso de creación planetaria fuera de nuestro entorno.

En otras palabras, este cometa podría ayudarnos a entender mejor cómo se forman los mundos… incluyendo el nuestro.